1992年11月18日，国务院的批文，让无锡高新技术产业开发区戴上了“国家级”高新技术产业开发区的光环，从此，无锡新区始终没中止过创新的探索，逐步实现了从“制造”向“创造”的转变。

　　16年来，新区在载体建设开发上，跨出了“从形态开发、功能开发，到特色开发”的三大步。开发建设初期，新区启动了以“一区多园”为载体的科技创新工程，高起点建设科技企业孵化器和科技产业园。

　　1999年11月，无锡软件园建设正式开园，由软件开发中心和软件产业基地两部分组成，永中科技、尚德太阳能等60多家高科技企业在这里孵化成长。2005年，以自主创新为主题、拥有自主知识产权的创新创意产业园全面启动建设。目前新区初步形成了由长江路两侧的科技创业园、软件园、信息产业园、国际技术转移中心等孵化载体，构成的“科技孵化金三角”，由新华路区域的创新产业园、科技产业园、大学科技园等产业化园区构成的“科技产业金三角”的区域创新载体，规划建设中的无锡太湖国际科技园，将建成密集科技孵化、研发中心、风险投资、科技人才的创新先导区。现在，新区市级以上孵化器数占全市近50%，培育了40多个具有自主知识产权和自主创新能力的产业化项目，和知名科技企业。

　　新区在招商选资的同时，大力培育民营高科技企业，从环境、服务、政策、资金等多方面给予支持，设立了4000万元中小型企业科技创新基金，使“创造”主体的规模不断壮大。全区科技企业获得各类科技计划项目300项，其中国家级项目100多项，这些项目中80%以上由民营企业承担。

　　2001年，尚德太阳能公司CEO施正荣博士，带着一台笔记本电脑回国创业，短短五年尚德已跻身全球光伏行业前五强。“尚德神话”以及一批类似企业快速生长，标志无锡新区已经成为中国内地中小民营高科技企业的最佳成长地之一。拥有自主品牌的华润矽科、永中科技等科技企业及其产品获得了中国高新技术企业十强、江苏省科技进步奖等称号。2004年，美新半导体入选全球半导体行业60家最具潜力初创公司，去年，新区的无锡华润微电子有限公司等6家企业入围第一批国家鼓励集成电路企业。